前不久，新华通讯社发出的一条电讯稿称：“我国卫星测震又传佳音，较为成功地预报了4月14日上午10时47分发生的唐山4．7级地震。”国外研究人员的研究结果也显示，人们利用卫星已能在地震发生前几小时获得有关的信息并作出预报。那么，卫星何以能预报地震？
原来，卫星所获得的信息来自于地球表面附近的电离层。电离层在太阳光（主要是紫外线）的照射下，气体分子会被电离为带正电的正离子和自由电子。这些带正电的离子和自由电子使电离层有着一种镜面反射特征的性能，由地面发射的无线电波会被它反射回来，形成一个通信回路。
研究发现，在地震前，伴随地震先兆的出现，电离层的一些数据会发生急剧的变化，这些变化与地震发生的可能性密切相关。国外的一些研究人员曾根据从卫星上获得的资料发现，在地震发生前9－15小时，电离层最高处的正离子浓度和自由电子的能量会急剧下降。因此，通过日常的监测并从卫星上获取电离层这些数据的异常变化，可以发现地震发生的一些先兆“症状”，据此就能及时作出发生地震的预报。
（编摘自《科学画报》等）
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